一直到这里，圣人还在给延昌郡王台阶，太子和延昌郡王把矛头对准了任慎之，说的是任慎之身份上的问题，而圣人此刻问的却是任慎之做榜眼为什么不妥当。延昌郡王可以借口任慎之太过年轻，或者会试只是第三、点为头甲第二的榜眼不妥云云，敷衍过去，这台阶也就下了……
但延昌郡王闻言，却没什么犹豫，便禀告道：“回陛下的话，臣昨日得一消息，本拟立刻进宫禀告，不意，坊门已经关闭，未敢打扰，这才拖到了今日朝上！”
这个消息当然就是与任慎之有关系了，至于到底是不是昨日才得到，那就是心照不宣了。
重点是，这消息到底是什么？
“这任慎之，乃是齐王余孽，处心积虑到这朝堂上来，未知有何盘算？”延昌郡王深吸了口气，缓缓将石破天惊的话说出！
“因此，臣以为其岂能点为榜眼？”
“什么？”诸臣本来都在冷眼旁观，闻言皆是大惊失色！
真定郡王的心也是猛然一跳，满是骇然的看向了那看似文弱的新进榜眼！
就连任慎之身边诸人，包括宋维仪在内，都因这话，下意识的退开一步，似乎担心任慎之随时暴起伤人！
这样的震惊之中，之前因为被延昌郡王点了名而惶惶不安的任慎之，反而冷静下来，他恭敬的对着殿上一拜，这才清声道：“延昌郡王所言，臣满心疑惑与惶恐，臣乃齐郡太守之孙，秣陵告老翰林外孙，父母皆命薄，未及臣长成即去！每思及此，臣伤心难耐，为勉泉下，日夜苦读不辍，方有今日之幸！却不知道如何与宗室有了关系？郡王之指，请恕微臣惶恐万分！”
听着他井井有条的反驳，众人也有点疑惑，先帝时就能在这朝上的臣子，如今也还有，比如说时斓，都是见过齐王，而且不只一次的。虽然几十年过去了，可当年齐王叛乱，让新登基的咸平朝着实手忙脚乱了一番。这些经历过的老臣，对齐王的印象不免十分的深刻。
所以此刻纷纷打量起任慎之的形貌，继而露出狐疑之色来：“这位郎君，并不似齐王。”
延昌郡王却是胸有成竹：“虽然不像齐王，却是随了齐王昔年所纳的一名侍妾，因闺名有一桃字，是为桃姬的。此处有当年齐王亲笔为桃姬所绘小像在，诸位一比便知！”
说着，他从袖中抽出一个狭长的绣囊，从中取出一幅陈旧的画卷。
时斓看了眼圣人的脸色，干咳一声，示意附近的官员接过，画卷展开之后，果然是一幅闺中丽人图。画中女子约莫二十余岁，入画时应是夏日，她手持宫扇，身穿薄裳，倚在栏边，轻颦浅笑，甚是动人。
假如江扶风与卓玉娘在这里，定然可以看出这画中女子，与从前许镜心手里的那幅任乐的画像，有七八分相似！
画被递到了任慎之手里，任慎之原本的沉静，果然也露出一丝惊疑：“这？”
“当年桃姬甚得齐王宠爱，育有数子，最幼者亦是齐王膝下幼子唐勒，齐王伏诛时，此子尚在襁褓。”延昌郡王嘿然道，“后经人救出，假借醉好阁行首顾秋水私生子之名，赖上与顾秋水有过露水情份的任平川，而任平川虽然因顾秋水为醉好阁行首，鸨母为免其风尘中迎来送往、若暗结珠胎则不宜待客，时常于顾秋水饮食中投入绝孕之药，因此难以有孕，且顾秋水当时入幕之宾并非任平川一人，心中生疑，然而又贪慕顾秋水美色及累年所攒之私蓄，被纠缠不过，答允认下改名为任乐的婴孩，接顾秋水进门！”
他瞥了眼神色大变的任慎之，冷冷一笑，道，“然而顾秋水红颜薄命，进门不多久，便染病而死！却叫汝父在任家失了依仗，原本，齐王余孽欲将他接出，可这时候朝中搜捕严厉，惟恐连累了他，便只遣了数人卖身入任家，暗中照拂，又恐引起注意，也不敢过于维护……后来‘任乐’去世，其妻游氏携独子、即任慎之南归母家，也是这些人一路尾随，孤儿寡母，方能够千里迢迢却有惊无险的抵达秣陵！”
“醉好阁在前朝时，就为齐王眼目，去年方自赎而去的行首许镜心，亦是余孽之一！曾假南方永夜楼之请，奉命前往秣陵与任慎之联络！”
“还有之前意外身故的琵琶国手李延景，同为余孽！甚至还起过主动自荐为任慎之表妹、即如今的雍城侯世子妇之师的念头，以进入游家，与当时寄居游家的任慎之来往！后恐因忌惮其时敏平侯遣其孙卓昭粹南下，担心露出破绽，这才止住，转收了当时的秣陵太守女孟氏为徒，借故留在秣陵，暗中打探……这暗中是否与任慎之有所联络，却是不得而知！”
延昌郡王缓缓道，“如今桃姬画像在此，凭着如此相似的容貌，也知任慎之确为我唐氏血脉，却是乱臣贼子之后！然其却仿若无事，一心埋头苦读，今日金榜题名……焉知是何居心？”
听完这番话，朝上一时间没了声音。任慎之确实太像画上的桃姬了！
当然，大凉幅员辽阔，未必没有毫无关系却凑巧生得仿佛的两个人。问题是……延昌郡王当朝说出此事，若无笃定把握，哪来这么大的胆子？
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