“小姐。。。”灵宝摇着她的手，低声哀求。
“你没有哥哥，他也不是灵元，”顾十八娘反手握住灵宝的手，目光凝聚看向灵元，“这里只有朱家少爷！”
灵元脸色煞白，双手攥紧。
灵宝则一脸迷惑不解，她不由扭头去看哥哥。
顾十八娘的视线落在门外，那刺目的朱字灯笼在秋风中摇晃。
“在小姐面前，永远只有灵元。”灵元沉声说道。
顾十八娘看向他，面上依旧冷肃。
“我的灵元，受金贼之害，家破人亡流落求生，敢问这位朱少爷，锦衣玉食中可知颠沛流离之苦？”
“我的灵元，平生大愿，铁马金刀杀贼复仇，练得一手好枪法，只愿为叶将军卒下小兵，敢问这位朱少爷......”
她说这话，将手一抛，灵元下意识的伸手，接住了那柄细长的切药刀，“可敢起念杀金贼收旧土？”
“我的灵元，虽有些许懦夫之勇，但绝不是薄情寡义之徒，明知亲人万寻担忧备受心苦避而不见。。。。。。”
“我的灵元，虽有小小不堪，但也知道忠孝节义，绝不会认贼作父....”她一字一顿说道，“敢问这位朱少爷，你何敢自称为灵元？”
这一句句的质问抛过来，灵元神色大变，蹬蹬后退几步，手中的切药刀落地。
“哥哥。。”灵宝也终于有些明白了，惊疑不定的看向灵元，“朱少爷？你怎么成了朱少爷？”
方才那些人乱哄哄的吵闹话再一次在她脑子里回放。
“是。。。哪个朱家的少爷？”她揪着衣襟，似是喃喃自语的问道。
“有十七义子二十八贤孙一人之下万人之上当朝首辅朱春明家的少爷，”顾十八娘沉声说道，一面看向灵元，“朱公子，我说的可对？”
灵元神色复杂，动了动嘴唇却没有出声。
灵宝已经惊叫一声，扑过去摇着他，“哥哥，小姐说的是真的？小姐说的不是真的，对不对？你不是，你不是。。。。。”
灵元只是看着她，面露哀痛。
“你不是，你不是，你是。。对了，你一定是朱公子的下人。。。。”灵宝摇着他的，急切的说道，面上已是哀求，“哥哥，是不是这样？是不是这样？”
“不是。。。”灵元终于开口了，声音沙哑，“小姐说的对。。。。我是朱大人的义子。。。。十八义子之一。。。。。”
灵宝怔怔的看着他，似乎不敢相信，大颗大颗的眼泪滚滚而下。
多么可笑，当初少爷被下大狱，人人都知道是因为得罪了那个很厉害很厉害的朱大人，她守在刑部大牢门外，人人都告诉她刑部最大的官是朱大人的兄弟，少爷肯定走不出来了，当初家破人亡，逃难路上，流离失所的百姓们都知道是叶将军如神明般挡住了南下金贼的铁蹄，所有人都期盼这叶将军为他们收复家园重归故里那一天，神明般的百战百胜的叶将军却死了，而且就死在这个朱大人手里，她还记得自己和哥哥在逃难路上满眼崇拜的听人讲叶将军的英勇事，哥哥为此日夜连枪，为的是有一天能跟随叶将军麾下。。。。。
多么可笑，叶将军死了，曾一心要跟随叶将军杀敌的哥哥却认了那个害死叶将军的人当父亲。。。
多么可笑，她守在刑部大牢外，日日诅咒那朱大人一家断子绝孙，而哥哥却恰是朱大人家的儿子。。。。。
看着妹妹的神情，灵元心中剧痛，伸手拉住她，“你听我说。。。。”
灵宝已经甩开他，尖声大叫，“你不是我哥哥！你不是我哥哥！”
“宝儿，你听我说。。”灵元伸手将她抱住，大声喊道。
灵宝扬手待打他，却高高举起最终没有落下，掩面放声大哭。
“小姐。。。”灵元抬头看向顾十八娘，神色阴暗不明，“你听我说。。。”
“你说。”顾十八娘伸手一抬，神色淡然。
她的反应如此淡漠，灵元心如坠冰窟，他迫不及待的要开口，只怕如果不说些什么，她就会立刻转身而去，自此后如同路人。
他做了这么多，要的难道是这个结果？
“我那时离了建康。。。”他深吸一口气，将思绪调整到最好，以免说错一句话，“。。。。。我也不知道被卖向何处。。。。”
他似乎又回到那被捆绑着关在船舱里，看着湍急的河水飞逝，心里一片死灰，至于未来如何，他根本就再关心，活着跟死去没什么两样。
“。。。。我并不知道那是谁家。。。。我每日只是负责遛十几只狗，每日让吃就吃，让睡就睡。。。。。。”
“朱大人的十七义子二十八贤孙，不是朝中大臣就是人才风流行中翘楚，朱公子，单靠遛狗就溜出一个儿子的名头，只怕没那么容易吧？”顾十八娘淡淡说道。
俗话说“上阵父子兵打虎亲兄弟”，位高权重深知官场黑暗残酷的朱大人更是清楚这一点，认干亲在朝廷重臣尤其是带兵的大将中，是很普遍的事，毕竟人和人的亲密程度是靠血亲或姻亲维系的，什么时候最放心的还是自己的儿子，例如叶将军，除了亲生两个儿子外，另有三个义子，都是军旅中遴选出的俊才，在征战中用起来很是得心应手。
但这位朱大人，不知道是因为没有亲生儿子的缘故还是站得越高心里越没底的缘故，对收养义子认干亲格外热衷，这也正合了很多人的意，有的是想要走捷径，有的想要避祸，总之直到朱大人倒台，过了明路的义子有二十人，而在这二十个儿子中，便自然衍生下来很多孙子，以至于朱大人倒台后，新帝清理朝纲后隔日再上朝少了一大半的大臣。
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